В работе представлены различные этапы освоения Арктики в части, касающейся строительства и эксплуатации морских инженерных сооружений, предназначенных для ледовых условий. Рассмотрены суда ледового плавания, различные типы гидротехнических сооружений, опорные основания платформ, опоры мостовых переходов и пр. Отмечены особенности их взаимодействия со льдом, которые сопоставлены с результатами экспериментальных исследований аналогичных по форме и типу сооружений, выполненных в ледовом опытовом бассейне. Сопоставление данных исторических наблюдений за эксплуатацией морских сооружений с данными модельных испытаний в современной лаборатории морской ледотехники Крыловского Центра позволяет оценить степень важности физического моделирования в ходе проектирования.